„Zenei adottságaim különös módon nyilatkoztak meg. Egy esküvői lakoma után néhány félig telt pohár maradt az asztalon. Észrevettem, hogy mindegyik, teltségi mértéke szerint, mélyebb vagy magasabb hangot ad. Ezekkel a poharakkal összeállítottam egy skálát és egy pálcikával ismert dallamokat játszottam rajtuk környezetem nagy csodálkozására – és a „zseni” megszületett.” Időskori visszaemlékezéseiben így mesélt zenei tehetségének korai felfedezéséről az 1830-ban Keszthelyen született Goldmark Károly. Goldmark hangszerévé utóbb aztán persze nem a pohár, hanem a hegedű vált, és zenekari hegedűsként egy évadon át Budán is játszott, azonban zenészi, majd zeneszerzői működésének igazi és döntő helyszínévé a császárváros, Bécs lett. Itt mutatták be 1865-ben koncertnyitányát, a Sakuntalát, amely egy csapásra népszerű zeneszerzővé tette Goldmarkot:

Első és legsikeresebb operája, a Sába királynője is Bécsben került bemutatásra: hosszú alkotási folyamatot követően, 1875-ben. Noha Johannes Brahms szokott „baráti jóindulatával” úgy fogalmazott e bécsi premier megtekintése után, hogy „az első kutyakölyköket vízbe szokás fojtani”, a közönség az első pillanattól fogva tetszéssel fogadta a reprezentatív jelenetekben, keleties hangzásban és igényes szólamokban gazdag operát.

A Sába királynőjét 1876-ban már a pesti Nemzeti Színház is bemutatta, és az opera 1915-ig, Goldmark haláláig a világ harminc jelentős operaházában és összesen kilenc nyelven jutott a közönség elé. Asszád szólamát még maga a nagy Enrico Caruso is énekelte:

De Asszád oly hatásos magándalát, a Magische Töne kezdetű  áriát a nagy tenoristák egész sora lemezre énekelte, illetve koncertrepertoárjára vette az elmúlt bő száz évben, Nicolai Geddától Roberto Alagnáig:

A komponista halálának 100. évfordulója táján körvonalazódó nemzetközi Goldmark-reneszánsz fontos eseménye volt a Sába királynője új budapesti bemutatója: Káel Csaba rendezésében, előbb a Margitszigeti Szabadtéri Színpadon, majd az Erkel Színházban.

Május 18-án és 20-án most újra lehetőségünk nyílik megtekinteni ezt a látványos és nagyhatású produkciót, amelynek zenei kivitelezését Kovács János vezénylése garantálja majd.